Le Peganum harmala L., une plante vivace de la famille des Zygophyllacées, constitue ainsi un pilier de la médecine traditionnelle chinoise (MTC) et de la médecine traditionnelle iranienne depuis des siècles. Initialement, elle était appréciée pour ses vertus fortifiantes, digestives et purifiantes. Par la suite, ses usages cliniques traditionnels se sont diversifiés, allant du traitement de la faiblesse musculo-veineuse et des douleurs articulaires aux troubles menstruels, en passant par les maux de tête et la toux [[2], [4]].
Description
Le Harmal (Peganum harmala L.), ou rue sauvage, ou rue de Syrie, se présente sous la forme d’un buisson d’environ 40 cm, ancré par une souche ligneuse.
- Feuilles : Alternes, de couleur vert glauque, découpées en lanières fines, elles sont connues pour leur odeur désagréable au froissement.
- Fleurs : De taille modeste (2 cm), elles arborent une teinte blanc-jaunâtre, avec cinq pétales et 10 à 15 étamines.
- Fruit : Une capsule sphérique persistante. Ce fruit renferme de nombreuses graines anguleuses et noires.
🔬 Une Richesse Phytochimique Confirmée
De plus, l’étude des composés du P. harmala révèle une formidable diversité de métabolites secondaires, ce qui explique son large spectre d’action. En effet, l’analyse phytochimique a identifié des alcaloïdes (notamment les beta-carbolines), des flavonoïdes, des huiles essentielles, des triterpénoïdes, des coumarines, des lignines et des anthraquinones [[1]].
Néanmoins, une analyse comparative des différentes parties de la plante a montré que les fruits mûrs contiennent trois alcaloïdes clés (harmine, péganine/vasicine et harmaline), les fleurs ne contiennent principalement que l’harmine et la péganine, l’harmaline [6]].
🛡️ Des Bioactivités Multiformes Validées par la Science
Au-delà de ses usages traditionnels, la recherche moderne a largement confirmé et étendu les connaissances sur les bioactivités du P. harmala :
1. Potentiel Anticancéreux
Face au problème mondial du cancer et à la prolifération cellulaire anormale, les composés phytochimiques sont activement explorés comme adjuvants. Dans ce contexte, l’étude des alcaloïdes du P. harmala, et en particulier l’harmine, a révélé une activité anticancéreuse remarquable. Effectivement, l’harmine cible des processus clés de la maladie, notamment l’apoptose (mort cellulaire programmée), l’autophagie, la prolifération anormale, les métastases et l’angiogenèse [[3]].
2. Lutte contre les Maladies Infectieuses
Par ailleurs, l’urgence de développer de nouveaux antimicrobiens face à la résistance croissante des agents pathogènes a mis en lumière le P. harmala. Les recherches ont clairement établi le potentiel antimicrobien de ses composants, notamment contre les bactéries, les champignons (Candida albicans), les virus et les parasites [[3]]. Toutefois, il a été observé que les alcaloïdes sont particulièrement efficaces contre les bactéries Gram-positives (Micrococcus luteus, Staphylococcus aureus), bien que les bactéries Gram-négatives comme Pseudomonas aeruginosa se montrent moins sensibles [[6]].
3. Effet Anti-Inflammatoire et Anti-Rhumatismal
Enfin, l’usage traditionnel contre la polyarthrite rhumatoïde (PR) a été validé. Des études montrent que l’extrait de P. harmala possède de puissantes activités antioxydantes, anti-inflammatoires et antiarthritiques. Chez les modèles animaux, il atténue les symptômes de la polyarthrite (œdème, anémie, perte de poids) et normalise les marqueurs biologiques de l’inflammation (Protéine C-réactive, Facteur rhumatoïde). Ces effets sont attribués à sa richesse en alcaloïdes, flavonoïdes et phénols [[5]].
🛑 Mise en Garde : Toxicité et Contre-indications
Malgré son potentiel thérapeutique prometteur, l’utilisation du P. harmala nécessite une extrême prudence. En effet, ses puissants alcaloïdes peuvent entraîner des effets indésirables graves tels que des symptômes neurosensoriels, des hallucinations visuelles, des troubles cardiaques (bradycardie, hypotension), des tremblements et des vomissements [[4]].
Il est important de noter que la plante est strictement contre-indiquée pendant la grossesse en raison de ses propriétés abortives et mutagènes [[4]]. À titre d’exemple, des cas d’intoxication sévère, notamment lors d’un usage abortif traditionnel, ont été rapportés, pouvant mener à une insuffisance rénale et hépatique, des séquelles neurologiques (ataxie cérébelleuse, polyneuropathie périphérique) et, à fortes doses, être fatals [[4], [5]].
Par conséquent, il est essentiel que les cliniciens soient sensibilisés aux signes d’intoxication pour une intervention rapide, d’autant plus que le P. harmala peut également interagir avec certains médicaments en affectant le métabolisme des enzymes hépatiques (CYP1A2, 2C19 et 3A4) et en inhibant la monoamine oxydase [[4]].
Références Bibliographiques
[1] Li, L.-N. Peganum harmala L. : Revue de botanique, d’utilisation traditionnelle, de phytochimie, de pharmacologie, de marqueur de qualité et de toxicité.
[2] Jalali, A., Dabaghian, F., & Zarshenas, M. M. (2021). Alcaloïdes de Peganum harmala : biomarqueurs anticancéreux aux résultats prometteurs. 27(2), 185-196. doi: 10.2174/1381612826666201125103941.
[3] Zhu, Z., Zhao, S., & Wang, C. (2022). Activités antibactériennes, antifongiques, antivirales et antiparasitaires de Peganum harmala et de ses composants : une revue.
[4] Cheraghi Niroumand, M., Farzaei, M. H., & Gholamreza, A. (2015). Propriétés médicinales de Peganum harmala L. en médecine traditionnelle iranienne et en phytothérapie moderne : une revue. J Tradit Chin Med, 35(1), 104-109.
[5] Berdai, M. A., Labib, S., & Harandou, M. (2017). Peganum harmala L. Intoxication chez une femme enceinte. Toxicol Rep, 4, 344-348.
[6] Akhtar, M. F., Raza, S. A., Saleem, A., Hamid, I., Baig, M. M. F. A., Sharif, A., … & Rasul, A. (2022). Évaluation du potentiel anti-arthritique et anti-inflammatoire de la plante médicinale traditionnelle Peganum harmala. Avicenne J Phytomed, 22(1), 49-63. doi: 10.2174/1871530321666210208211310.
[7] Iranshahy, M., Fazly Bazzaz, S., Haririzadeh, G., Abootorabi, B. Z., Mohamadi, A. M., & Khashyarmanesh, Z. (2019). Composition chimique et propriétés antibactériennes de Peganum harmala L. Adv Pharm Bull, 9(6), 530-537. doi: 10.22038/AJP.2019.13382.